Las muelas del juicio son un tema recurrente en la consulta odontológica. Su aparición y los problemas que pueden ocasionar las convierten en un punto de interés tanto para pacientes jóvenes como adultos. En este artículo, abordaremos en detalle qué problemas causan las muelas del juicio y qué tratamientos existen.
¿Qué son las muelas del juicio y cuándo suelen salir?
Definición y función de las muelas del juicio
Las muelas del juicio, también conocidas como cordales terceros molares, son los últimos dientes en erupcionar en la boca. Están situadas al final de las arcadas dentarias, tanto en la parte superior como en la inferior. En términos evolutivos, estos dientes eran esenciales para nuestros antepasados, cuya dieta consistía en alimentos duros y crudos que requerían una mayor capacidad de masticación. Sin embargo, con la evolución de nuestra alimentación y la reducción del tamaño de nuestras mandíbulas, las muelas del juicio han perdido su función principal.
Edad de aparición
Generalmente, las muelas del juicio salen entre los 17 y 25 años, aunque esto puede variar de persona a persona. En algunos casos, pueden no llegar a salir nunca o hacerlo parcialmente (es la tendencia por cuestiones evolutivas), lo que puede provocar diversas complicaciones.
¿Cuándo es necesario extraer las muelas del juicio?
Problemas causados por las muelas del juicio
Existen varias complicaciones causadas por las muelas del juicio, en cuyos casos se puede recomendar su extracción:
- Impactación: Cuando las muelas del juicio no tienen suficiente espacio para erupcionar completamente, pueden quedar atrapadas en la mandíbula, lo que se conoce como impactación. Esto puede causar dolor, inflamación y otros problemas.
- Infección o caries: Las muelas del juicio son difíciles de limpiar debido a su posición, lo que aumenta el riesgo de caries e infecciones.
- Daño a otros dientes: La presión ejercida por las muelas del juicio en erupción puede desplazar otros dientes, causando malposiciones o apiñamiento dental.
- Problemas de encías: Las muelas del juicio parcialmente erupcionadas pueden causar problemas en las encías, como inflamación y enfermedad periodontal.
- Quistes o tumores: En raras ocasiones, las muelas del juicio impactadas pueden desarrollar quistes o tumores, dañando la mandíbula y los dientes circundantes.
En cualquier caso, es conveniente consultar con tu dentista para tratar el problema lo antes posible, tan pronto como se detecte.
¿Cómo se extraen las muelas del juicio?
Dependiendo de la complejidad del caso, la intervención puede requerir cirugía oral o realizarse como una extracción simple (igual que cualquier otro diente).
Extracción simple
Si las muelas del juicio han erupcionado completamente y se encuentran en una posición accesible, la extracción suele ser un procedimiento simple. Este método implica los siguientes pasos:
- Anestesia local: Se administra anestesia local para adormecer el área alrededor del diente.
- Extracción del diente: El dentista utiliza instrumentos especializados para aflojar y extraer la muela del juicio.
Es una intervención sencilla y rápida, en la que la recuperación es muy rápida (2 o 3 días).
Extracción quirúrgica
En casos más complejos, cuando las muelas del juicio están impactadas o no han erupcionado completamente, se requiere una extracción quirúrgica. Este procedimiento incluye:
- Anestesia: normalmente basta con anestesia local aunque si el paciente lo solicita se puede usar sedación consciente.
- Incisión y exposición del diente: El cirujano oral realiza una incisión en la encía para acceder al diente. En algunos casos, es necesario retirar una pequeña porción de hueso que cubre la muela del juicio.
- Extracción del diente: Una vez expuesto, el diente se extrae en una sola pieza o en fragmentos para facilitar su extracción.
- Suturas: Después de la extracción, se colocan puntos de sutura para cerrar la incisión y promover la curación.
¿Qué tipos de anestesia se utilizan?
La elección del tipo de anestesia depende de varios factores, incluyendo la complejidad del procedimiento y la preferencia del paciente. La anestesia puede condicionar el tratamiento, ya se puede anestesiar una mitad de la boca y se sacan las dos muelas del juicio de ese lado en una misma sesión, aunque debe ser el dentista quien recomiende la mejor manera de proceder según el caso.
Existen dos opciones, ambas disponibles en nuestra clínica dental en Murcia.
Anestesia local
Adormece el área específica alrededor de la muela del juicio. El paciente permanece consciente pero no siente dolor. Es la anestesia más sencilla y la más habitual.
Sedación consciente
Se administra a través de una vena o inhalación de gas (óxido nitroso, conocido comúnmente como gas de la risa), manteniendo al paciente relajado y menos consciente del procedimiento, aunque responde a estímulos para poder mantener la boca abierta y accesible al dentista. Se aplica únicamente a petición del paciente cuando presenta ansiedad por el tratamiento y requiere de la presencia e intervención de un médico anestesista. La sedación consciente no se ofrece en muchas clínicas dentales de Murcia, en Cínica dental Marta Granero puedes solicitarla si lo deseas.
¿Cuál es el tiempo de recuperación tras una extracción de muelas del juicio?
La recuperación de una extracción de muelas del juicio varía según el individuo y la complejidad del procedimiento. En general, el paciente se recuperará de una extracción simple en apenas 2 o 3 días, pero cuando se trata de una cirugía oral:
- Primera semana: Los primeros días son cruciales para la recuperación. Es común experimentar hinchazón, dolor y ligeros sangrados. Se recomienda seguir una dieta blanda, aplicación de frío y evitar actividades físicas intensas.
- De una a dos semanas: La mayoría de los pacientes notan una mejora significativa en los síntomas. Las suturas, si se colocaron, suelen retirarse o disolverse por sí solas.
- Un mes en adelante: La curación completa de la herida puede llevar varias semanas. Es importante seguir las indicaciones del dentista y asistir a las revisiones programadas para asegurar una recuperación adecuada.
Conclusión
La extracción de las muelas del juicio es un procedimiento común en la odontología moderna, necesario en muchos casos para prevenir complicaciones a largo plazo. Consultar con un profesional dental es esencial para evaluar la necesidad de la extracción y planificar el mejor enfoque para el tratamiento. Con una adecuada atención y cuidado postoperatorio, la recuperación puede ser rápida y sin mayores contratiempos. Si tienes cualquier duda puedes contactar con nuestra clínica dental en Murcia, nuestro equipo de cirugía oral te atenderá con la mejor profesionalidad.